A Nyitra vármegyéből származó és felső-magyarországi birtokokkal rendelkező gímesi és gácsi gróf Forgách család egyenesen Szent István lovagjától, Hont vitéztől eredeztette magát. Ősi fészküket, Ghymes várát 1226-ban kapták (ma Jelenec, Szlovákia). A család többek között Gács, Mándok, Kassa, Csejte, Szécsény településeken rendelkezett birtokokkal és kastélyokkal. A magyar történelemben számos fontos tisztséget töltöttek be: voltak közöttük országbírók, püspökök, tábornokok, híres vadászok és utazók is.